Les quatre modes, en un tableau
| Mode | Principe | Puissance | Usage |
|---|---|---|---|
| Mode 1 | Prise simple, sans dispositif de sécurité | Très faible | Proscrit pour les voitures |
| Mode 2 | Câble avec boîtier de contrôle intégré | 1,8 à 3,7 kW | Appoint, chargeur nomade |
| Mode 3 | Borne fixe, dialogue permanent, courant alternatif | 3,7 à 22 kW | Le standard quotidien |
| Mode 4 | Courant continu, chargeur dans la borne | 50 à 400 kW et plus | Charge rapide en itinérance |
Modes 1 à 3 : le chargeur est dans le véhicule et la borne fournit du courant alternatif. Mode 4 : le chargeur est dans la borne et alimente la batterie en continu, d'où les puissances élevées.
Mode 2 et mode 3 : la vraie frontière domestique
Le mode 2 met toute l'intelligence dans le boîtier du câble : il annonce l'intensité au véhicule, détecte les défauts et, sur les bons modèles, surveille la température de la fiche. C'est le chargeur nomade, utile en appoint mais dépendant de la prise trouvée sur place, donc de l'installation d'autrui.
Le mode 3 déplace cette intelligence dans une borne fixe alimentée par un circuit dédié, avec ses propres protections, un verrouillage du connecteur et un dialogue continu qui permet de moduler la puissance en cours de session, condition du délestage et du pilotage solaire. C'est cette architecture qui rend la recharge nocturne sans surveillance sereine.
Mode 4 : pourquoi le continu change d'échelle
En modes 1 à 3, la puissance est limitée par le chargeur embarqué du véhicule, cet équipement de quelques kilos qui convertit l'alternatif en continu : d'où les plafonds de 7,4, 11 ou 22 kW que rappelle notre comparateur par véhicule. En mode 4, cette conversion se fait dans la borne, qui peut être aussi grosse et refroidie que nécessaire, et alimente la batterie directement en continu.
C'est pour cela que la recharge rapide atteint des centaines de kilowatts, et pourquoi la courbe de charge du véhicule y devient le facteur limitant. Le connecteur change également : Combo CCS en Europe, qui ajoute deux broches de puissance continue sous la prise Type 2.
À quoi cette nomenclature sert concrètement
Elle sert à lire les fiches produit sans se tromper : un « câble de recharge mode 2 » est un chargeur nomade, pas une borne ; une « borne mode 3 » est une installation fixe en alternatif ; un « chargeur mode 4 » est une station rapide. Elle sert aussi à comprendre les réglementations et les cahiers des charges, qui s'y réfèrent systématiquement, notamment pour les installations en entreprise.
Et elle éclaire un point souvent confus : la puissance ne dépend pas seulement de la borne, mais du mode. Une même voiture chargera à 7,4 kW en mode 3 chez vous et à 150 kW en mode 4 sur autoroute, sans que rien ne change dans la voiture, sinon le chemin que prend le courant. Notre guide AC ou DC applique ce raisonnement au choix d'équipement d'un site.