D'où vient l'idée
Dans les batteries nickel-cadmium, qui équipaient les premiers outils et appareils portables, des recharges partielles répétées pouvaient fausser la capacité utilisable. Les notices recommandaient donc de les décharger complètement avant de les recharger. Cette consigne a survécu à la technologie, et on la retrouve appliquée, à tort, aux téléphones et aux voitures électriques.
Une batterie lithium-ion fonctionne autrement, avec des ions qui circulent entre deux électrodes sans les modifier de la même manière. Elle ne garde pas de mémoire de ses recharges partielles : un cycle commencé à 60 % est aussi sain qu'un cycle commencé à 20 %.
Ce qui use vraiment une batterie lithium
- La chaleur : stationner au soleil et charger par forte chaleur accélèrent le vieillissement, comme l'explique notre guide sur la canicule.
- Le temps passé à un niveau très haut : rester des jours à 100 % fatigue les chimies de type NMC.
- Le temps passé à un niveau très bas : une batterie laissée vide plusieurs jours souffre.
- Les charges rapides en série, qui chauffent la batterie et sollicitent ses électrodes, un point que traite le guide pour vivre en charge rapide.
- Le nombre de cycles complets, qui vieillit lentement toute batterie, mais à un rythme que la plupart des conducteurs n'atteignent jamais pendant la vie de la voiture.
Alors, comment la recharger ?
Brancher quand cela arrange, sans attendre un niveau bas, est la bonne approche : le quotidien se règle sur la commodité, non sur un rite. Pour les batteries NMC, on limite en général la charge quotidienne à 80 ou 90 % et on réserve les 100 % aux longs trajets ; pour les batteries LFP, les constructeurs conseillent au contraire de recharger régulièrement à fond, afin de recaler la jauge.
Nous développons ces consignes dans le guide pour brancher tous les soirs ou pas et dans la comparaison entre LFP et NMC. Dans tous les cas, c'est le manuel de la voiture qui fixe la pratique recommandée.
Les mauvaises pratiques qu'on peut éviter
Faire exprès de rouler jusqu'à l'avertissement rouge pour « faire un cycle » ne sert à rien et expose à la panne sèche, avec le risque de remorquage décrit dans notre guide sur la voiture électrique en panne. De même, laisser la voiture branchée à 100 % en permanence n'est pas idéal sur une chimie NMC, d'où l'intérêt de la limite de charge réglable.
En clair : pas d'obsession, pas de rituel, mais un peu de bon sens sur la température et sur le niveau auquel on laisse la voiture stationner.