L'AVAS : le son obligatoire des basses vitesses
L'Acoustic Vehicle Alerting System équipe obligatoirement les véhicules électriques et hybrides vendus en Europe : sous environ 20 km/h et en marche arrière, un haut-parleur émet un son continu dont la hauteur varie avec la vitesse, pour que piétons et malvoyants perçoivent l'approche du véhicule. Le niveau et les caractéristiques du son sont normés ; le conducteur ne peut pas le couper.
Chaque constructeur compose sa signature dans le cadre imposé, du vaisseau futuriste au souffle discret : c'est le son que vous entendez sur les parkings. Au-dessus du seuil, l'AVAS se tait, les pneus faisant alors autant de bruit qu'une thermique moderne, le bruit dominant du trafic urbain au-delà de 30 km/h étant le roulement, pas le moteur.
À bord : le silence, et ce qu'il révèle
L'absence de moteur thermique transforme l'habitacle : conversations à voix basse, musique à bas volume, fatigue réduite sur long trajet, l'agrément que tous les essayeurs citent en premier. Ce silence révèle en contrepartie les bruits que le moteur masquait : roulement, aérodynamique, clapotis de suspension, d'où le soin des constructeurs sur l'insonorisation et l'intérêt des pneus à mousse absorbante conçus pour l'électrique.
C'est aussi pour cela que le choix des pneus pèse double en électrique, et que les essais routiers parlent tant d'acoustique : sans bruit mécanique, chaque source résiduelle s'entend. Les modèles récents traitent le sujet dès la conception, vitrage feuilleté et joints renforcés en tête.
En ville : un progrès collectif mesurable
Le bruit routier est un enjeu de santé publique documenté, et l'électrification du trafic urbain le réduit là où il compte : aux basses vitesses des villes, là où le moteur thermique dominait l'acoustique. Bus électriques, utilitaires de livraison et voitures particulières changent déjà l'ambiance sonore des rues qui s'électrifient, l'AVAS restant très en dessous du bruit d'un moteur froid au démarrage.
Pour le conducteur, une habitude à prendre : à très basse vitesse sur un parking, ne présumez jamais qu'on vous a entendu, l'AVAS ne remplace pas l'attention. Le réflexe rejoint celui de la conduite apaisée que l'électrique installe d'elle-même : anticiper, regarder, laisser le silence être un confort, pas un risque.